National University of Ireland, Galway

Estimados lectores del Uróboro de Kekulé. Sin pasar de soslayo mis más sinceras disculpas por no actualizar en el último mes su blog de divulgación científica, me permito comentar a grandes rasgos los motivos de este inusual y caótico hecho. Desde hace un poco más de dos meses me encuentro dentro de la lluviosa y fria isla de Irlanda (Éire) que, siendo más que un viaje intercultural promovido y patrocinado por el equipo PRIMES de nuestra máxima casa de estudios, la Universidad Veracruzana, ha resultado la experiencia y el reto más grande y gratificante de mi vida académica. Se preguntarán pues, al igual que un humilde servidor, si esta entrada será más que una anécdota análoga a algún viaje de Gulliver hacia alguna tierra totalmente desconocida. Después de meditar un poco sobre la proporción necesaria para que esta entrada no se salga de un pH neutro en una valoración ciencia-blog personal y pueda ser medido bajo el estricto indicador de KMnO4, me permitiré compartirles algunas de mis enriquecedoras experiencias en el ámbito académico-científico de la prestigiosa National University of Ireland, Galway. Particularmente enfocándome al área de Química.

Los días comienzan todas las mañanas a las 9:00AM, hora local (si son xalapeños curiosos sabrán que en allá la mayoría de ustedes realiza la etapa N2 del NMOR, cuyas siglas significan Sueño sin Movimientos Oculares Rápidos, en otras palabras, cuando pierden la conciencia del mundo que les rodea, por lo general a las 3:00AM para químicos, médicos e ingenieros). El edificio en donde se condensa y se transmite el conocimiento es llamado por la sociedad académica "Concourse". La planta baja contiene los más de 10 laboratorios que incluyen: física, óptica, química inorgánica, cambio climático, química orgánica y fisicoquímica. En el primer piso se encuentran los salones y teatros, en estos últimos se imparten las clases más representativas de la universidad, incluyendo la antigua y respetada química dentro del "Thomas Dillon Theatre", llamado así por el químico irlandés que promovió de 1919 a 1954 la enseñanza de la química en el idioma gaélico irlandés moderno.

Cuando las puertas del Thomas Dillon Theatre se abren ante aproximadamente treina ávidas y jóvenes mentes bajo el efecto de una estimulante dosis mañanera de cafeína, un reconocido catedrático de química imparte una "Lecture" relacionada con su línea de investigación dentro de la universidad con la misma efusividad e interés por comunicar las maravillas que le llevaron a elegir su carrera como investigador.

En el calendario académico del área, como es de esperarse, varios maestros imparten una misma Lecture en diferentes fechas, lo cual le provee al curso una riqueza cultural y académica mucho más diversa. En la imagen siguiente se encuentra el Cuerpo Académico de la Escuela de Química.

Como podrán apreciar, queridos lectores del Uróboro, estos individuos no poseen un rasgo que los distinga de otros ciudadanos irlandeses (u holandeses como es el caso de Andrea Erxleben o ingleses como Leigh Jones). Sin embargo, cinco minutos después de empezar su cátedra son suficientes para escucharlos con un sincero respeto e interés. Los temas son diversos y en pocas ocasiones se reducen sólo al contenido académico. La química inorgánica teórica es simplificada respetuosamente bajo las palabras de Tim Higgins, la teoría de la simetría molecular que es base para el análisis en IR y RMN corre a cargo de Leigh Jones que, a pesar de contar con un CV impresionante, las dudas y comentarios que surgen en su clase son respondidas y aclaradas con una personalidad modesta y amigable (actualmente, me encuentro bajo su tutela en los laboratorios de química inorgánica). Niall Geraghty, experto en fotoquímica, enseña las bases de HPLC y sus numerosas aplicaciones en la industria y en el ámbito científico. Otra personalidad muy importante es Dónal Leech, que con mucha destreza y creatividad nos propone aplicaciones de la química en ramas ambientales e industriales, en general.

Por otro lado, me es imposible dejar pasar las Lectures de, en mi opinión, el mejor maestro de química que he tenido hasta ahora, se trata de el Profesor Patrick McArdle, cabeza del equipo de química inorgánica. Sus contribuciones para la IUPAC (Unión Internacional de Química Pura y Aplicada) son numerosas así como sus anécdotas durante y fuera de la clase, la cual, transcurre con tanta naturalidad y perfección que es imposible ignorar el ambiente de satisfacción intelectual dentro del Thomas Dillon Theatre. Su línea de investigación, la cristalografía, ha despertado en mi una gran curiosidad por la química inorgánica, quizás, la menos valorada de todas.

Finalmente, quiero externarles a todos los lectores mi más sincera gratitud su atención prestada a este artículo así como una cordial invitación para revisar su espacio de divulgación durante los próximos días, en los cuales escribiré acerca de datos científicos curiosos de bebidas internacionales como el Pastis (Francia) y la negra más famosa de Irlanda, la Guinness. Sin más que agregar por el momento, me despido con un afectuoso saludo. Hasta otras letras.

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El Mago Olvidado: Nikola Tesla

Buen día a todos queridos lectores del Uróboro de Kekulé, en esta ocasión les escribo un artículo muy especial. ¿Recuerdan algunos de Ustedes cuando se les preguntaba en su infancia (y algunos en la actualidad) quién es su superhéroe favorito o a qué individuo admiran más? Bueno, en lo personal me provoca un sentimiento semejante escribir éstas líneas sobre el científico cuya labor y trayectoria me impresionan de sobremanera. Visionario, metódico, autodidacta, trabajador y su sorprendente capacidad analítica son algunas de las virtudes que le llevaron a proponer las bases de la radio, rayos X, comunicación sin cables (internet o satélites), resonancia y su logro más reconocido pero no más importante: la Corriente Alterna (AC). Nikola Tesla fue un científico solitario y con hábitos excéntricos: no le gustaba estrechar las manos de sus colegas y prefería trabajar por su cuenta en sus proyectos, entre otros.

Nikola Tesla encabezó, junto con su antiguo jefe, Thomas Alba Edison, una de las batallas más grandes de la ciencia titulada "La Guerra de las Corrientes "(Corriente Directa DC vs Corriente Alterna) AC en donde ambos expresaban sus mejores argumentos para utilizar su mecanismo en la temprana distribución de la electricidad en Estados Unidos de América. Nikola Tesla, subestimado por Edison, era ignorado e insultado por sus ideas revolucionarias cuando trabajaba en la "Continental Edison Company". Al final de la guerra los mecanismos de Corriente Directa, propuestos por Edison, se tornaron obsoletos y los generadores AC comenzaron su auge, manteniéndose en la actualidad. Ambos científicos rechazaron su nombramiento al Nobel de Física por sus aportaciones a la creación de la Radio al saber que compartirían en nombramiento, resultando Marconi el único poseedor del distinguido premio.

Si bien, las aportaciones científicas de Tesla han sido numerosas, su mayor obra de ingeniería es el Wardenclyffe (imagen izquierda). Un invento incompleto que, quizás, sale de la percepción e imaginación de cualquiera lector (incluyéndome) y que raya en la fantasía. Su propósito consistía en generar energía que se transmitiría a través de la ionósfora (espacio terrestre que transporta energía) y que llegaría a un receptor que transformaría la energía. Si éste invento hubiese llegado a concretarse, no requeriríamos de cables para transmitir la energía y cualquiera podría hacerse de ella. La comunicación (internet, radio, teléfono) sería ilimitada y los adelantos tecnológicos de la actualidad serían obsoletos. Sin embargo, son palabras grandes para una sola persona que carecía de amistades y de financiamiento. El Wardenclyffe nunca llegó a utilizarse para su propósito y ahora cumple su papel como elemento recurrente en cómics y novelas de ciencia-ficción.

Finalmente, no se me ocurre una mejor manera de concluir éste artículo que con la anécdota que el mismo Tesla le contó personalmente a John O'Neil, un historiador que abordó su vida.

Nikola Tesla había alimentado pichones por años. Entre ellos, existía un pichón hembra que sobresalía de las demás y que solía seguir al científico a todos lados y Tesla no pudo evitar encariñarse con ella. Como él le expresó a O'Neil "Sí, amé a ese pichón, la amé como un hombre ama a una mujer, y ella me amaba también"; Nikola Tesla cuidaba y procuraba a la pequeña, cuando ella se enfermaba él mismo la curaba.

Una noche, él yacía en su cama acostado y un ave se aproximó a su ventana para luego llamar su atención tocando su ventana. Tesla sabía la noticia con anticipación: ella estaba muriendo. "Y así, cuando recibí su mensaje, vino una luz de sus ojos, una luz segadora y danzante, más poderosa que cualquiera producida en mi laboratorio". El pichón había muerto y sabía que algo se había ido de su vida...pero también sabía que su trabajo permanecería para siempre en la historia del hombre.

Espero que hayan compartido conmigo el interés y curiosidad por éste gran científico queridos y ávidos lectores del Uróboro de Kekulé. A continuación les dejo un vídeo que resume la vida de Nikola Tesla brindándole, además, un toque Hollywoodense que conmoverá al más ecuánime. ¡Hasta la próxima!

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Los Fluidos Supercríticos

Cuanto gusto me da volver a saludarlos queridos lectores después de un larga ausencia por motivos de carácter académico que absorbían demasiado mi tiempo, pero estoy de regreso con un interesante nota sobre una clase de fluidos que hasta hace unos días no tenia la más mínima idea de que se traban, comienza la historia...

Me encontraba buscando algunos artículos científicos relacionados con una reacción de transesterificación en el laboratorio de química orgánica del instituto de ciencias básicas de la Universidad Veracruzana, charlaba con mi profesor el Dr. Ricardo Tovar sobre algunos métodos existentes para la extracción de biodiesel cuando el me pregunto si sabía que era un fluido supercrítico, vagas ideas rondaban por mi cabeza pero ninguna parecía correcta, le respondí que no; me explico brevemente de que se trataba y sobre la posibilidad de trabajar con alguno de ellos en nuestras investigaciones.

La chispa de conocimiento se prendió en mi interior y llegado a mi casa me día a la búsqueda para poder comprender que era un fluido supercrítico, por lo que les comparto este breve conocimiento.

Un fluido Supercrítico (FSC) es cualquier sustancia que se encuentre en condiciones de presión y temperatura superiores al punto crítico( el punto crítico es aquel límite para el cual el volumen de un líquido es igual al de una masa igual de valor o, dicho de otro modo, en el cual las densidades del líquido y del vapor son iguales)

En el diagrama las curvas de fusión , sublimación y vaporización muestran las zonas de coexistencia de dos fases. Tan solo hay un punto de coexistencia de tres fases, el llamado punto triple (PT). El cambio de fase se asocia a un cambio brusco de entalpía y densidad. Pero por encima del punto crítico (PC) este cambio no se produce, por tanto, podríamos definir este punto como aquel por encima del cual no se produce licuefacción al presurizar, ni gasificación al calentar; y por ende un fluido supercrítico es aquel que se encuentra por encima de dicho punto.

Poseen unas propiedades típicas, lo que habitualmente se denomina como “un híbrido entre un líquido y un gas”, es decir, puede difundir como un gas, y disolver materiales como un líquido. Los FSC se caracterizan por el amplio rango de densidades que pueden adoptar. Por encima de las condiciones críticas, pequeños cambios en la presión y la temperatura producen grandes cambios en la densidad.

En términos generales, un fluido supercrítico posee propiedades entre las de un gas y de un líquido.

Algunas de sus propiedades son:

• No existe interfase gas-líquido
• La compresibilidad isotérmica se hace infinitamente positiva
• El coeficiente de expansión térmica es infinito y positivo.
• La entalpía de vaporización es cero
• Si la densidad se mantiene constante e igual a la densidad crítica la capacidad calorífica a volumen constante tiende al infinito
• La densidad por encima del punto crítico depende básicamente de la presión y la temperatura, pero en cualquier caso está más cercana a la de los líquidos que a la de los gases.
• La densidad aumenta si lo hace la presión a temperatura constante y si disminuye la temperatura a presión constante.
• La viscosidad es mucho más baja que la de los líquidos, lo que le confiere propiedades hidrodinámicas muy favorables
• La bajísima tensión superficial permite una alta penetrabilidad a través de sólidos porosos y lechos empaquetados.
• Mayores coeficientes de difusión (difusividad) que en líquidos por lo que la transferencia de materia es más favorable.

Ejemplo de tales fluidos son el CO2, agua, metanol , etano, propanol, etileno, propileno,metanol, etanol y acetona.

Por lo que al usarse como disolvente traen grandes beneficios en los procesos de extracción, ya que al comportarse como un líquido facilita la disolución de los solutos, a la vez que, su comportamiento como gas permite una fácil separación de la matriz. Esto conlleva un proceso de extracción más rápido, eficiente y selectivo que en el caso de la extracción líquido-líquido.

En caso de los biodiesel se de metanol supercrítico permite en síntesis de sin necesidad de utilizar catalizador. Con esta estrategia se evitan algunos de los problemas presentes en la síntesis tradicional (formación de jabones por la presencia de ácidos grasos libres o los inconvenientes de la separación del catalizador). Además se evitan las etapas de separación y purificación con el ahorro económico y energético que esto conlleva.

Por eso la ciencia a optado por estos nuevos fluidos que facilitan muchas reacciones principalmente en sintesis orgánica.

Espero que el conocimiento de este tipo de fluidos les sea de utilidad en su vida, tal vez algunas vez lleguen a trabajar con alguno de ellos.

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Los Súper Osos de Agua: Tardígrados

Excelente día lectores del Uróboro de Kekulé. Antes de abordar el tema que sugiere el título de la entrada, les ofrezco una disculpa por no haber actualizado nuestro querido blog de divulgación científico en en el periodo que comprende la infame Swine flu hasta ahora, como sabrán, el periodo académico se redujo considerablemente debido a las normas de seguridad propuestas por la SS y, por ende, los exámenes y trabajos en nuestra facultad fueron numerosos y periódicos.

Sin embargo, les tenemos nuevas e interesantes notas que hemos recolectado en nuestra ausencia queridos lectores. La primera de ellas es acerca de unos diminutos animales del filo Ecdysozoa (se les llama así porque crecen por mudas (o ecdisis), es decir, cambiando su exoesqueleto), algunos alacranes y gusanos con extremidades son miembros de este grupo. Sin embargo, por ahora nos conciernen los tardígrados.

Los tardígrados, o de lento caminar, llamados coloquialmente "Osos de agua" (debido a que fueron descritos por primera vez en Alemania como kleiner Wasserbär) son unos diminutos animales eucariotas, el más grande de apenas 0.1mm y la larva más pequeña, apenas salida del huevo, 0.05mm. Pero el interés que crea en los científicos dista de quedarse solamente en el tamaño.

Tal vez hayamos escuchado alguna vez el término de extremófilo en organismos que son capaces de vivir en condiciones ambientales especiales, en donde no cualquiera puede sobrevivir. Los tardígrados parecen haber dominado ésta cualidad; han sido reportados habitando en lugares muy calurosos, en la cima de los Himalayas, bajo capas de hielo e incluso en sedimentos del océano. Debido a sus características (las cuales enunciaré más adelante), han sido catalogados como poliextremófilos. Su capacidad de resistir a las condiciones adversas reside en una peculiaridad de éste organismo; es capáz de suspender su metabolismo (hasta por diez años), tal como una computadora al hibernar, y vivir en un estado deshidratado respaldándose por azúcares no reductores. A éste fenómeno le llamamos Cryptobiosis y al tardígrado que lo sufre le llamamos tun. Cuando un tardígrado se encuentra en su fase de tun, tiene las siguientes características:

• Temperatura.- Los tardígrados pueden sobrevivir varios minutos al ser calentados a 151ºC o enfriados por varios días a -200ºC o por varios minutos a -271ºC, ¡casi alcanzando el cero absoluto! (-273.15ºC).
• Presión.- Quizás su característica más atractiva, puede sobrevivir en el vacío y 1200 veces la presión atmosférica. Recientes investigaciones demostraron que son capaces de vivir en el espacio (con radiación) por al menos 10 días y también soportar hasta 6000 atm.
• Deshidratación.- Los tardígrados sobreviven hasta 10 años en su estado deshidratado.
• Radiación.- Pueden resistir 5000 y 6200 Gy (el gray se usa para medir la radiación absorbida), provenientes de rayos gamma y de iones pesados respectivamente. Los humanos somos capaces de resistir de 5-10 Gy únicamente antes de morir.

Algunas de éstas propiedades fueron dilucidadas a partir del proyecto TARDIS (Tardigrades in Space), el cual se encarga de estudiar el comportamiento de estos organismos en el espacio gracias a European Space Agency (ESA).

¿Sorprendente verdad? Algunos científicos han encontrado a este organismo fascinante, incluso le han convertido casi en una criatura de fantasía, como es el caso del científico Kenneth W. Cooper, el cual descubrió un tardígrado extinto en un ámbar del Cretáceo y lo describió como Beorn leggi, en honor al personaje Beorn de El Hobbit, de J.R.R. Tolkien, y a su alumno William M. Legg, quien descubrió el ámbar.

Esperando que les haya agradado e impresionado el Super Bear tanto como a un servidor, me despido presentándoles un video en el cual es posible apreciar el andar de un tardígrado, el cual le llevó a ser descrito con su nombre actual.



En los próximos días, un servidor y Juan Callejas nos encontraremos actualizando su espacio de divulgación, el Uróboro de Kekulé, esperando recuperar su valiosa atención e interés por este blog destinado a compartir con todas aquellas mentes curiosas e interesadas por la ciencia y sus novedades. Finalmente, me despido de Ustedes deseándoles un excelente inicio del periodo vacacional y ofreciéndoles como siempre mi agradecimiento por leer su blog de divulgación.

Si deseas colaborar con alguna aportación o sugerencia, puedes escribir a wimblegon@gmail.com y con gusto será tomada en cuenta.

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Datos importantes sobre la influenza porcina (gripe porcina)

Debido a la epidemia de esta enfermedad en México y sobre todo a la incertidumbre que vive población por el desconocimiento del agente etiologico , aquí le presento un serie de cuestionamientos que aclara su panorama con respecto a la enfermedad, sobre todo sigan las recomendaciones de las Secretaria de salud para tomar medidas preventivas para protegerse de contraer el virus.

http://www.cdc.gov/swineflu/espanol

¿Qué es la influenza porcina?

La influenza porcina (gripe porcina) es una enfermedad respiratoria de los cerdos causada por el virus de la influenza tipo A, el cual provoca brotes comunes de influenza entre estos animales. Los virus de la influenza porcina enferman gravemente a los cerdos pero las tasas de mortalidad son bajas. Estos virus pueden propagarse entre los cerdos durante todo el año, pero la mayoría de los brotes infecciosos ocurren en los meses finales del otoño e invierno, al igual que los brotes en las personas. El virus de la influenza porcina clásico (virus de la influenza H1N1 tipo A) fue aislado por primera vez de un cerdo en 1930.

¿Cuántos virus de la influenza porcina hay?

Al igual que todos los virus de la influenza, los virus de la influenza porcina cambian de manera constante. Los cerdos pueden estar infectados por los virus de la influenza aviar y humana, así como también por los virus de la influenza porcina. Cuando los virus de la influenza de otras especies infectan a los cerdos, los virus pueden reagruparse (es decir cambiar sus genes) y pueden surgir nuevos virus de la mezcla de los virus de la gripe porcina con los de la gripe humana o aviar. A través de los años, han surgido diferentes variaciones de los virus de la influenza porcina. En la actualidad, hay cuatro subtipos principales del virus de la influenza tipo A aislados de cerdos: H1N1, H1N2, H3N2 y H3N1. Sin embargo, la mayoría de los virus de la influenza aislados recientemente de cerdos han sido los virus H1N1.

Influenza porcina en seres humanos
¿Los seres humanos pueden contagiarse de influenza porcina?

Los virus de la influenza porcina por lo general no infectan a los seres humanos. Sin embargo, han ocurrido casos esporádicos de infecciones de influenza porcina en seres humanos. Por lo general, estos casos se presentan en personas que tienen exposición directa a los cerdos (es decir, niños que se acercan a los cerdos en ferias o trabajadores de la industria porcina). Además, ha habido algunos casos documentados de personas que han contagiado el virus de la influenza porcina a otras. Por ejemplo, en 1988, un presunto brote infeccioso de influenza porcina en cerdos en Wisconsin causó múltiples infecciones en seres humanos y, aunque no ocurrió un brote en la comunidad, se identificaron anticuerpos que comprobaron la transmisión del virus de un paciente a personal de atención médica que habían tenido contacto cercano con él.

¿Con qué frecuencia se registran infecciones de influenza porcina en seres humanos?

En el pasado, los CDC recibían notificaciones de aproximadamente un caso de infección por el virus de la influenza porcina en seres humanos cada uno o dos años en los Estados Unidos; sin embargo, de diciembre del 2005 a febrero del 2009 se han reportado 12 casos de infecciones por influenza porcina en personas.

¿Cuáles son los síntomas de la influenza porcina en los seres humanos?

Los síntomas de la influenza porcina en las personas son similares a los de la influenza estacional común en seres humanos y entre estos se incluyen fiebre, letargo, falta de apetito y tos. Algunas personas con influenza porcina han reportado también secreciones nasales, dolor de garganta, náuseas, vómitos y diarrea.

¿Las personas pueden contraer influenza porcina por comer carne de cerdo?No. Los virus de la influenza porcina no se transmiten por los alimentos. Usted no puede contraer influenza porcina por comer carne de cerdo o sus productos derivados. No hay riesgos si se come carne de cerdo y sus derivados que han sido manipulados y cocinados de manera adecuada. Si se cocina la carne de cerdo a una temperatura interna de aproximadamente 71° C (160° F), se eliminan los virus de la influenza porcina, como también otras bacterias y virus.

¿Cómo se propaga la influenza porcina?

Los virus de la influenza se pueden transmitir directamente de los cerdos a las personas y de las personas a los cerdos. Las infecciones en seres humanos por los virus de la influenza provenientes de los cerdos tienen más probabilidad de ocurrir en las personas que están en contacto cercano con cerdos infectados, como las que trabajan en criaderos de cerdos y las que participan en las casetas de cerdos en las ferias de exhibiciones de animales de cría. La transmisión de la influenza porcina de persona a persona también puede ocurrir. Se cree que esta transmisión es igual a la de la influenza estacional en las personas, es decir principalmente de persona a persona cuando las personas infectadas por el virus de la influenza tosen o estornudan. Las personas pueden infectarse al tocar algo que tenga el virus de la influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.

¿Qué información tenemos sobre la transmisión de la influenza porcina de persona a persona?

En septiembre de 1988, una mujer embarazada sana de 32 años de edad fue hospitalizada por pulmonía y falleció 8 días después. El virus de la influenza porcina H1N1 fue detectado. Cuatro días antes de enfermarse, la paciente había visitado una exhibición de cerdos en una feria del condado donde se registraba una enfermedad seudogripal generalizada entre los cerdos.

En estudios de seguimiento, el 76% de los expositores de cerdos a los cuales se les realizaron pruebas presentaron anticuerpos que comprobaron infección por influenza porcina, aunque en este grupo no se detectaron enfermedades graves. Estudios adicionales indicaron que de uno a tres empleados del personal de atención médica que habían tenido contacto con la paciente presentaron enfermedad seudogripal leve y anticuerpos contra la infección de la influenza porcina.

¿Cómo se diagnostican las infecciones por influenza porcina en seres humanos?

Para diagnosticar una infección por influenza porcina tipo A, por lo general se debe recoger una muestra de secreción del aparato respiratorio entre los primeros 4 a 5 días de aparecida la enfermedad (cuando una persona infectada tiene más probabilidad de diseminar el virus). Sin embargo, algunas personas, especialmente los niños, pueden propagar el virus durante 10 días o más. Para la identificación del virus de la influenza porcina tipo A es necesario enviar la muestra a los CDC para que se realicen pruebas de laboratorios.

¿Qué medicamentos existen para tratar a las personas con infecciones por influenza porcina?

Existen cuatro medicamentos antivirales diferentes que están autorizados en los Estados Unidos para el tratamiento de la influenza: amantadina, rimantadina, oseltamivir y zanamivir. Aunque la mayoría de los virus de la influenza porcina han sido sensibles a los cuatro tipos de medicamentos, los siete virus más recientes de la influenza porcina asilados de personas son resistentes a la amantadina y la rimantadina. En la actualidad, los CDC recomiendan el uso de oseltamivir o zanamivir para la prevención y el tratamiento de la infección por los virus de la influenza porcina. Puede encontrar más información sobre las recomendaciones para el tratamiento en el sitio www.cdc.gov/flu/swine/recommendations.htm.

¿Qué otros casos de brotes de influenza porcina hay?

Probablemente el caso más conocido sea el brote de influenza porcina entre los soldados de Fort Dix, Nueva Jersey, en 1976 . Este virus causó pulmonía, demostrada mediante radiografías, a por lo menos 4 soldados y 1 muerte; todos estos pacientes anteriormente gozaban de buena salud. El virus se transmitió a contactos cercanos en un ambiente de entrenamiento básico, y no ocurrió transmisión afuera del grupo de entrenamiento básico. Se cree que el virus permaneció en ese lugar un mes y desapareció. Se desconocen la fuente del virus, la fecha exacta de su ingreso a Fort Dix, los factores que limitaron su transmisión y su duración.

El brote de Fort Dix pudo haber sido causado por el ingreso de un virus de un animal a una población humana bajo estrés en contacto cercano con instalaciones saturadas de gente y durante el invierno. El virus de la influenza porcina tipo A recogido de un soldado de Fort Dix fue bautizado A/New Jersey/76 (Hsw1N1).

¿El virus de la influenza porcina H1N1 es igual a los virus H1N1 de la influenza en seres humanos?

No. Los virus de la influenza porcina H1N1 son antigénicamente muy diferentes de los virus H1N1 de los seres humanos, por consiguiente las vacunas de la influenza estacional para las personas no proporcionan protección contra los virus de la influenza porcina H1N1.

Influenza porcina en cerdos
¿Cómo se propaga la influenza porcina entre los cerdos?

Se cree que los virus de la influenza porcina se transmiten principalmente mediante el contacto cercano entre cerdos y posiblemente mediante objetos contaminados que se mueven entre los cerdos infectados y sanos. Las manadas de cerdos con continuas infecciones de influenza porcina y las manadas que son vacunadas contra esta enfermedad pueden enfermarse de manera esporádica, pueden ser asintomáticas o solo presentar síntomas leves de la infección.

¿Cuáles son los signos de la influenza porcina en los cerdos?

Los signos de la influenza porcina puede ser la aparición súbita de fiebre, depresión, tos (gruñido), secreciones de la nariz y los ojos, estornudos, dificultad para respirar, enrojecimiento o inflamación de ojos y pérdida del interés en la comida.

¿Qué tan frecuente es la influenza porcina entre los cerdos?

Los virus de la influenza porcina H1N1 y H3N2 son endémicos entre las poblaciones de cerdos en los Estados Unidos y es una situación que la industria aborda de manera habitual. Los brotes entre los cerdos se presentan por lo general en los meses de temperaturas frías (finales del otoño y el invierno) y a veces con el ingreso de nuevos cerdos a manadas vulnerables. Los estudios han demostrado que la influenza porcina H1N1 es común entre las poblaciones de cerdos de todo el mundo y que un 25 por ciento de los animales presentan evidencia de anticuerpos de la infección. Los estudios en los Estados Unidos han demostrado que el 30 por ciento de la población de los cerdos sometidos a pruebas han presentado evidencia de anticuerpos por la infección H1N1. Para ser más precisos, se ha comprobado la presencia de los anticuerpos de la infección H1N1 en el 51 por ciento de los cerdos en el norte de la región central de los Estados Unidos.

Las infecciones en las personas por los virus H1N1 de la influenza porcina son poco comunes. En la actualidad, no hay forma de diferenciar en los cerdos los anticuerpos producidos en reacción a la vacunación de los anticuerpos generados ante las infecciones por influenza porcina H1N1.
Aunque los virus de la influenza porcina H1N1 se han encontrado en las poblaciones de cerdos desde por lo menos 1930, los virus de la influenza porcina H3N2 no comenzaron a presentarse entre los cerdos en los Estados Unidos hasta 1998. Los virus H3N2 inicialmente ingresaron a las poblaciones de cerdos por los humanos. Los virus actuales de la influenza porcina H3N2 están estrechamente asociados a los virus H3N2 de los seres humanos.

¿Hay alguna vacuna para la influenza porcina?

Existen vacunas que se administran a los cerdos para la prevención de la influenza porcina. Sin embargo, no hay una vacuna para proteger a las personas contra la influenza porcina. Es posible que la vacuna contra la influenza estacional proporcione protección parcial contra los virus H3N2, pero no contra los virus H1N1 de la influenza porcina.

Enlaces relacionados
INFLUENZA: Pigs, People and Public Health (Fact sheet, hoja informativa en inglés)


Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias (NCIRD)

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¿Dudas? Pregúntale a Asimov (I)

Buen día a todos estimados lectores del Uróboro de Kekulé, en esta ocasión les presento un extracto del libro “Please Explain” de uno de los divulgadores científicos más prolíficos, el bioquímico Isaac Asimov, en el cual nos responde, en su opinión, ¿Quién ha sido el científico más grande que ha pisado la Tierra?

Si la pregunta fuese «¿Quién fue el segundo científico más grande?» sería imposible de contestar. Hay por lo menos una docena de hombres que, en mi opinión, podrían aspirar a esa segunda plaza. Entre ellos figurarían, por ejemplo, Albert Einstein, Ernest Rutherford, Niels Bohr, Louis Pasteur, Charles Darwin, Galileo Galilei, Clerk Maxwell, Arquímedes y otros.

Incluso es muy probable que ni siquiera exista eso que hemos llamado el segundo científico más grande. Las credenciales de tantos y tantos son tan buenas y la dificultad de distinguir niveles de mérito es tan grande, que al final quizá tendríamos que declarar un empate entre diez o doce.

Pero como la pregunta es «¿Quién es el más grande?», no hay problema alguno. En mi opinión, la mayoría de los historiadores de la ciencia no dudarían en afirmar que Isaac Newton fue el talento científico más grande que jamás haya visto el mundo. Tenía sus faltas, viva el cielo: era un mal conferenciante, tenía algo de cobarde moral y de llorón autocompasivo y de vez en cuando era víctima de serias depresiones. Pero como científico no tenía igual.

Fundó las matemáticas superiores después de elaborar el cálculo. Fundó la óptica moderna mediante sus experimentos de descomponer la luz blanca en los colores del espectro. Fundó la física moderna al establecer las leyes del movimiento y deducir sus consecuencias. Fundó la astronomía moderna estableciendo la ley de la gravitación universal.

Cualquiera de estas cuatro hazañas habría bastado por sí sola para distinguirle como científico de importancia capital. Las cuatro juntas le colocan en primer lugar de modo incuestionable.

Pero no son sólo sus descubrimientos lo que hay que destacar en la figura de Newton. Más importante aún fue su manera de presentarlos.

Los antiguos griegos habían reunido una cantidad ingente de pensamiento científico y filosófico. Los nombres de Platón, Aristóteles, Euclides, Arquímedes y Ptolomeo habían descollado durante dos mil años como gigantes s

obre las generaciones siguientes. Los grandes pensadores árabes y europeos echaron mano de los griegos y apenas osaron exponer una

idea propia sin refrendarla con alguna referencia a los antiguos. Aristóteles, en particular, fue el «maestro de aquellos que saben».

Durante los siglos XVI y XVII, una serie de experimentadores, como Galileo y Robert Boyle, demostraron que los antiguos griegos no siempre dieron con la respuesta correcta. Galileo, por ejemplo, tiró abajo las ideas de Aristóteles acerca de la física, efectuando el trabajo que Newton resumió más tarde en sus tres leyes del movimiento. No obstante, los intelectuales europeos siguieron sin atreverse a romper con los durante tanto tiempo idolatrados griegos.

Luego, en 1687 publicó Newton sus Principia Mathematica, en latín (el libro científico más grande jamás escrito, según la mayoría de los científicos). Allí presentó sus leyes del movimiento, su teoría de la gravitación y muchas otras cosas, utilizando las matemáticas en el estilo estrictamente griego y organizando todo de manera impecablemente elegante. Quienes leyeron el libro tuvieron que admitir que al fin se hallaban ante una mente igual o superior a cualquiera de las de la Antigüedad, y que la visión del mundo que presentaba era hermosa, completa e infinitamente superior en racionalidad e inevitabilidad a todo lo que contenían los libros griegos.

Ese hombre y ese libro destruyeron la influencia paralizante de los antiguos y rompieron para siempre el complejo de inferioridad intelectual del hombre moderno.

Tras la muerte de Newton, Alexander Pope lo resumió todo en dos líneas:

«La Naturaleza y sus leyes permanecían ocultas en la noche. Dijo Dios: ¡Sea Newton! Y todo fue luz.»

Quizás cada uno de nosotros pueda discrepar en la opinión de Asimov, ya que han sido numerosos los investigadores que han ido construyendo el conocimiento

científico y, como cabe notar, cada una de sus aportaciones es no menos importante que otra, ya que podría servir como premisa para seguir indagando en el misterioso universo que nos rodea a través de nuevas conclusiones. Sin

embargo, cabe mencionar que Newton fue el primer científico que tuvo el atrevimiento de deslindar, en su Principia Mathematica, la ciencia d

e la religión, excluyendo en su resumen o abstract cualquier conocimiento adjudicado a un dios.

Espero que haya sido de su agrado la nota, espero saludarlos muy pronto de nuevo a través de las líneas de este blog dedicado a la divulgación científica. Aprovecho el momento para enviar un saludo a nuestras tres queridas seguidoras del blog.

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Mueven objetos con luz

http://ciencias.jornada.com.mx/UNAM.

Como una película de ciencia ficción, hoy es posible mover objetos a distancia. Los adelantos en física han permitido el uso de la luz para capturar materia y transportarla a una escala microscópica, incluso para cortar tejido vivo.

Aunque desde hace un siglo se supo que existía fuerza en la radiación, no fue sino hasta 1970 cuando se realizaron experimentos que posibilitaron comprenderla. “La luz ejerce presión sobre la materia y transmite momento (capacidad de modificar el movimiento –dirección y/o rapidez– de un objeto en un proceso de interacción)”, explicó la encargada del Laboratorio de Pinzas Ópticas del Instituto de Física de la UNAM, Karen Volke.
La luz puede modificar el movimiento, pero ese fenómeno sólo es perceptible con objetos sumamente pequeños; aquélla se forma por un número considerable de pequeñas partículas llamadas fotones, que se trasladan como un flujo en la dirección en que se propagan.
¿La fuerza que ejerce la radiación solar es imperceptible para la sensibilidad humana y no se siente porque es, aproximadamente, 100 mil millones de veces menor que la presión atmosférica, acotó.
Si la luz incide sobre una bola de billar, ésta no se desplazará por la influencia de aquélla, pues no tiene la suficiente intensidad para vencer la inercia del objeto; pero si un haz de rayo láser hace presión sobre una esfera de látex de unas cuantas micras de diámetro, entonces podrá empujarla e incluso alterar el curso.

“Es posible mover la materia con ella porque los fotones llevan momento, que es alterado cuando un átomo emite o absorbe energía. Asimismo, cuando una micropartícula hace que un haz modifique su trayectoria de propagación como resultado de la refracción o de la reflexión, éste también ejercerá una fuerza sobre ella”, indicó la investigadora.

Al analizar el efecto del rayo láser sobre la esfera de látex, se observó que, además de empujar a la partícula a lo largo de su ruta, fue atraída a la parte central de la sección transversal del haz, donde la intensidad es mayor. Entonces, abundó, las variaciones locales en la fuerza de la luz pueden producir una especie de presión negativa que, en lugar de mover la materia, es capaz de atraparla en los puntos de máxima fuerza.
Descubrimiento fortuito
Desde los primeros años del siglo XX, se intentó medir la presión de la radiación (capacidad de la luz para ejercer presión en la materia), pero se requerían instrumentos extremadamente sensibles que la tecnología de la época no podía construir.

En 1970, después del desarrollo del rayo láser (fuente de luz que concentra grandes cantidades de energía en un área pequeña), Arthur Ashkin descubrió esa particularidad. Trabajó con objetos ligeros como bolas de látex de una a cinco micras de diámetro (el de un cabello humano es de entre 50 y 100 micras), para percibir el fenómeno.

El físico estadounidense esperaba empujar las esferas con el haz, y lo consiguió, pero también se percató que eran atraídas hacia el centro. Poco después realizó un experimento con dos rayos, uno a cada lado, y capturó el objeto en un punto donde se equilibraba la presión de ambos. Así fue como se logró, por primera vez, atrapar una partícula únicamente con luz.
Pinzas ópticas

Las llamadas pinzas ópticas están conformadas por un solo haz de rayo láser fuertemente enfocado, que produce una región de intensidad máxima y con la energía suficiente para atrapar una partícula y mantenerla inmóvil en el punto de enfoque.
Desde entonces se han desarrollado otros inventos como las tijeras ópticas y los bisturís láser, que podrían convertirse en las principales herramientas de la biotecnología y la nanotecnología.
“Sus aplicaciones eran limitadas, sólo las utilizaban los físicos para entender nuevos aspectos de la interacción de la luz con la materia”, señaló Volke.

Pero se percataron que otros cuerpos, que medían desde fracciones hasta decenas de micra, como células, bacterias y virus, podían ser atrapados. Así, en la década de los 90 se decidió aprovechar las pinzas ópticas para ese fin.
No obstante, eran atraídos hacia el punto focal del haz y morían de inmediato porque se utilizaba luz verde, que daña la materia biológica por su absorción; entonces la cambiaron por infrarroja para capturarlas sin perjuicio, abundó.

“Este instrumento permite hacer microdisecciones y microcirugías en células u organelos, y retirar las no deseadas y, en inseminación asistida, como la colocación de un espermatozoide en un óvulo”, apuntó.
En microcirugía celular se utilizan pinzas ópticas en combinación con escalpelos ópticos (pulsos láser o balas de luz de alta frecuencia, de color azul o violeta) que hacen posible penetrar la pared celular o cortar material biológico en puntos localizados, sin causar daño a su alrededor.

Hoy en día, con la incorporación de otros tipos de haces de luz, se cuenta con técnicas de manipulación óptica avanzadas. “Las aplicaciones son cada día más numerosas y abarcan áreas multidisciplinarias y de ahí, la importancia de impulsar su empleo en el país”, dijo.

En el Laboratorio se desarrollan y perfeccionan técnicas mediante la incorporación de otro tipo de tecnologías que permiten redistribuir la luz y formar esquemas de regiones brillantes y oscuras, en las que se pueden atrapar rotar o separar partículas, de acuerdo con su tamaño o forma”, concluyó.

Al leer el periodico me encontre este interesante articulo, donde podemos ver esta nueva tecnologia que es un realidad, tambien me hace recordar mis clases de química inorganica donde por primera vez me acerqué a la teoria de la dualidad de la luz aprovecho saludar a Daniela E.Estrada. fan de es sencillo blogs dedicado a la divulgación de la ciencia, espero que nos contactes para poder unir vinculos y el uroboro de kekule se expanda más y más...

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